コラム
明菜の何が「セシウム」だったのか

アナログレコードを懐かしむ

直径30cmのLPレコードを収めるほぼ正方形のアルバムジャケットは、デザイナーが腕を振るうカンバスであり、手にするファンにとっての楽しみでもありました。1968年にリリースされたビートルズ第10作目のアルバム“The Beatles”は、ジャケットが白一色であることから“The White Album”と愛称で呼ばれます。グループ名との混乱を避けるという理由はもちろんですが、ジャケットデザインが百花繚乱の時代に白だけというインパクトも相当なものだったからに違いありません。他にもビートルズの”Abby Road”が背景の横断歩道にちなんで”Zebra”とか、白色光を分光するプリズムをモチーフにしたピンク・フロイドの"The Dark Side of the Moon"（邦題『狂気』）が”Prism”と呼ばれたりもしています。
こうした愛称は、アルバムジャケットがアートワークとして愛でられていたアナログ盤時代の良習であったかも、と懐かしんでいたところ、デジタル時代ならではの理由でつけられたインパクトのある愛称に行き当たりました。

デジタル時代ならではのアルバム愛称

それが「セシウム明菜」です。
1993年にリリースされた中森明菜の『歌姫』をリマスタリングした『歌姫 ダブル・ディケイド』(2002)と『歌姫 スペシャルエディション』(2017)が、一部では「セシウム明菜」と呼ばれる特別なアルバムとなっているのだそうです。

音楽業界におけるリマスタリングとは、アナログ音源のデジタル化を再度行う、という意味です。日進月歩のデジタル技術を適用し、貴重なアナログ音源をより原音に忠実なデジタルデータにアップデートするという意味合いがあり、ライナーノーツの最後には小さな文字でこう記されています。

『セシウムクロック使用!!
セシウムクロックが、その精度の高さから世界の標準時を決定しています。我々、ユニバーサルミュージック技術陣は、セシウムクロック (高性能ビーム管) をデジタルオーディオに応用。 従来のCDの実に1,000万倍もの精度により、これまで以上に音楽表現に必要とされる、緻密かつ繊細なナチュラルサウンドを実現しました。』